Écrit par Martin Petitclerc
Cet article de Martin Petitclerc est issu d’une recherche sur la culture solidaire mutualiste au sein des milieux ouvriers québécois lors de la mise en place de l’économie de marché au milieu du XIXème siècle. À partir de la théorie de l’encastrement de Karl Polanyi, l’auteur démontre que les milieux ouvriers québécois ont résisté d’une façon originale aux pressions de l’économie de marché et du capitalisme moderne. Cette résistance s’est incarnée dans de multiples sociétés ouvrières de secours mutuels qui, d’une façon pragmatique, ont tenté de nourrir une conception différente de l’économie fondée sur la coopération et non sur la concurrence. L’auteur montre finalement que cette réponse pragmatique à la question sociale a également nourri des utopies, dans la mesure où la mutualité a débouché sur le projet d’une communauté ouvrière autonome, démocratique et solidaire.