Ce recueil de textes posthumes livre, à travers une étude socio-historique, une interprétation de la nature et des racines de l’économisme contemporain.
Penseur majeur de l’économie de marché et historien du libéralisme, Karl Polanyi reste l’un des rares théoriciens capables de nous aider à comprendre la nature du libéralisme en économie et à reconnaître les limites actuelles de nos démocraties. La Subsistance de l’homme - ouvrage inachevé paru aux États-Unis en 1977, et enfin disponible en français – prolonge et complète son oeuvre magistrale, La Grande transformation. Polanyi y formulait une critique de l’utopie libérale du XIXème siècle à l’origine du mouvement social d’autoprotection, de l’ »État providence », aujourd’hui encore fortement menacé.
En prenant le parti d’analyser la subsistance de l’homme sur une très longue période historique, Polanyi offre ici une interprétation originale de la nature et des racines de l’économisme contemporain. L’économie des sociétés primitives, de la vieille Babylone, de l’Égypte ancienne et du royaume du Dahomey au XVIIIème siècle permet de repenser l’universalité et la spécificité des relations sociales et des modes d’ »encastrement » de l’économie au sein de la société. Dans la Grèce antique, le commerce extérieur, les usages de la monnaie et l’émergence de marchés à l’échelle locale ou méditerranéenne sont autant d’exemples où l’échange était subordonné à la réciprocité et à la redistribution et où l’économie était étroitement liée au politique.
Derrière ce travail de recherche, exigeant et exceptionnel, se déploie l’une des grandes pensées humanistes du XXème siècle, aujourd’hui indispensable pour desserer l’emprise que la logique libérale exerce sur notre représentation de l’économie et du monde.
Karl Polanyi (1886-1964), d’origine hongroise, est à la fois historien, économiste, anthropologue et politiste. Il est l’auteur de La Grande Transformation. Aux origines politiques et économiques de notre temps [1944] (gallimard, 1983 ; rééd. 2009) et d’Essais (Seuil, 2008).
Traduit de l’anglais par Bernard Chavance.
Parution: 26/10/2011
Auteur(s) : Polanyi, Karl
Editeur : Flammarion, Collection : Documents et Essais
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